BOSS - Le SDE-3000 Roland

Un delay numérique à l'esprit analogique

En matière de delay, les guitaristes ont souvent été partagés en deux camps : les analogiques et les numériques. Les qualificatifs auxquels on associe souvent l'analogique sont "chaleureux, riche, organique", alors que le numérique a plutôt la réputation d'être "précis et clair".

Un des premiers classiques de l'ère numérique a cependant établi un standard en matière de sons de delay somptueux et musicaux qui ont dominé pendant quarante ans. Il a défini un son qui mêlait parfaitement précision et caractère pour proposer de belle manière le meilleur des deux mondes. Nous pourrions nommer cela "numérique vintage", une troisième voie associant en parfaite harmonie numérique et analogique, et capable de procurer la plus belle forme d'effet de delay possible.

Le leader d'un marché naissant

Roland était déjà pionnier en matière d'effets, de synthés, de boîtes à rythmes et de matériel de traitement du son lorsqu'il sortit en 1983 le SDE-3000 Digital Delay, établissant un nouveau standard en matière de delay numérique en rack pour les studios d'enregistrement professionnels. Lorsque les meilleurs guitaristes de la planète l'utilisaient lors de leurs séances, ils ne pouvaient résister à l'envie d'en acheter un ou plusieurs exemplaires pour compléter leur configuration de scène. De nombreux musiciens firent du SDE-3000 leur delay de choix, sur scène et en studio, et ses timbres devinrent associés à de nombreux morceaux devenus mythiques.

Aujourd'hui, au XXIe siècle, les delays numériques sont facilement accessibles, intégrés à des amplis de travail peu onéreux ou au format de pédale pour guitare ou de Plug-In de studio. Ils sont devenus familiers. Mais en 1983, le SDE-3000 représentait le summum de la technologie de delay. Son prix de lancement était d'environ 2000 $. Et si vous vouliez un son stéréo, il vous en fallait deux !

Une association de technologies de pointe

La clé du son chaleureux et musical du SDE-3000 se trouvait dans son utilisation de deux technologies portées à leur plus haut niveau. Le traitement numérique préalable permettait d'obtenir des répétitions précises en haute fidélité, tandis que le circuit analogique de qualité studio gérait toutes les autres tâches essentielles au cheminement du signal de l'entrée vers la sortie. D'autres astuces technologiques de niveau élevé étaient également employées pour obtenir certaines des caractéristiques bonus les plus vénérées de la machine.

Une douce transition

Ce qui nous motive et nous inspire le plus en comparant le son d'un effet de delay par rapport à un autre, ce n'est pas, en général, la précision des répétitions du son, qui est la base de n'importe quel delay numérique sérieux. Ce sont plutôt les performances de l'ensemble des circuits périphériques envoyant le signal depuis l'entrée du processus de delay, y associant du feedback, générant les répétitions, introduisant de la modulation et envoyant finalement le signal retardé vers la sortie.

Un son qui a du sens

C'est la qualité et la nature de ces circuits contributeurs qui donnent à un delay numérique sa personnalité. Dans le SDE-3000, tout passait par une technologie spécialement développée, faisant intervenir de nombreux circuits discrets de haute qualité travaillant autour d'un traitement de retard et injectant de la personnalité dans le résultat sonore final.

Un réseau d'assistance sonore

Le développement du SDE-3000 a constitué la première responsabilité de Yoshi Ikegami chez Roland. En plus d'obtenir un faible rapport signal-bruit et une large gamme de dynamiques (grâce à une ingénierie de haute qualité), il a fallu beaucoup de travail pour s'assurer de produire un son euphonique unique.

"Bien que nous parlions d'un delay numérique, explique Yoshi, la conception globale du circuit restait très analogique. Tous les composants comme les résistances, condensateurs et autres avaient un impact différent sur le son. Nous avons donc soigneusement choisi chacun d'eux en pensant à la musicalité et pas seulement à la réduction du bruit, par exemple. Nous avons conçu un delay capable de traiter tous les signaux audio, poursuit-il. Et comme j'adore la guitare, il y avait évidemment un réglage spécial pour cet instrument !"

Une modulation multidimensionnelle

Les capacités de modulation du SDE-3000 constituaient une grande partie de son caractère et ont augmenté son attrait pour les guitaristes. L'effet de modulation "intentionnelle" du SDE-3000 était dû à un LFO capable de générer aussi bien une modulation subtile qu'un changement complet de note. Derrière cela, il existait de nombreux niveaux de modulation "non intentionnelle" provoqués par des "accidents heureux" qui donnaient à la machine une profondeur et une dimension sonore uniques, même en désactivant la fonction Modulation.

Tout est dans le détail

L'horloge qui contrôlait la fréquence d'échantillonnage, générée par un oscillateur analogique, n'était pas précise à 100 % et introduisait de petites variations de fréquence qui produisaient une modulation intéressante du son retardé. D'un autre côté, les circuits de phase de delay et phase de feedback, accessibles depuis des interrupteurs de façade, mixaient les routages du signal en fonction de la fréquence et ajoutaient également de la modulation. Ensemble, ces artefacts enrichissaient et donnaient une profondeur supplémentaire au son du SDE-3000.

Du studio à la scène

Par sa signature sonore légendaire due à sa technologie embarquée, le SDE-3000 était sans égal et devint un des effets favoris des professionnels de tournée qui cherchaient à reproduire sur scène leurs sons enregistrés. La machine était facilement programmable grâce à ses nombreux boutons de façade et son afficheur impressionnant du temps de delay, du feedback, du niveau de sortie, ainsi que de la fréquence et la profondeur de modulation. Mais ce qui était peut-être le plus important pour les musiciens de tournée était la présence de huit mémoires de stockage et rappel de sons de delay, ainsi que la possibilité de taper le tempo sur un commutateur au pied grâce à la fonction Play Mate. À l'époque, c'était révolutionnaire.

De nombreuses options de contrôle

L'impressionnante connectique du SDE-3000 le rendait encore plus polyvalent. On y trouvait des sorties pour le delay seul et pour le signal mixé, ainsi que des prises Send et Return pour insérer des effets externes dans la boucle de feedback de delay. Les connecteurs pour commutateurs au pied permettaient de choisir les mémoires, d'utiliser Hold et Tap Tempo, d'allumer et d'éteindre le delay, le tout en direct.

Retour à la vie

BOSS a mis en œuvre toute son expérience pour créer des algorithmes de pointe afin de capturer la totalité du son "numérique vintage" et des comportements du SDE-3000 d'origine, avant de les reproduire précisément dans trois puissants produits : le SDE-3000D, le SDE-3000EVH et la SD-3.

Le SDE-3000D procure deux reproductions authentiques du tant aimé SDE-3000 dans un pédalier avec paramètres de delay indépendants, routage de signal polyvalent et autres fonctions modernes.

Développé en étroite collaboration avec EVH, le SDE-3000EVH va encore plus loin en proposant des presets spéciaux et davantage d'entrées/sorties, afin de recréer de manière authentique les réglages des deux delays SDE-3000 qui constituaient le cœur du son de guitare massif produit par l'installation de scène à trois baffles d'Eddie Van Halen.

De son côté, la SD-3 rassemble le génie du SDE-3000 dans une pédale compacte BOSS procurant les contrôleurs essentiels, des modes polyvalents et une fonction Offset unique donnant accès à une large palette de textures à double delay.

Chaque produit incarne le caractère magique de la légende sortie en 1983, mariage extraordinaire entre circuits numérique et analogique qui a défini le son de delay pour les générations qui ont suivi.